Kantalupa – owoc papieski. Właściwości, wartości odżywcze i korzyści

Kantalupa – egzotyczny melon, który warto włączyć do diety

Wstęp

Egzotyczne owoce i warzywa stają się coraz bardziej dostępne w polskich supermarketach i dyskontach. Wśród nich szczególną popularnością cieszy się kantalupa – melon o charakterystycznym słodkim smaku, bogaty w składniki odżywcze. Jego spożycie nie tylko dostarcza wyjątkowych doznań kulinarnych, ale również ma liczne korzyści zdrowotne. Jakie właściwości ma ten owoc, jak go wykorzystać w kuchni i na co zwrócić uwagę podczas zakupów? Oto pełne kompendium wiedzy na temat kantalupy.

Czym jest kantalupa – owoc papieski?

Kantalupa (Cucumis melo var. cantalupensis), znana również jako owoc papieski, to odmiana melona, pochodząca z regionu Cantalupo we Włoszech, gdzie zaczęto ją uprawiać już w XV wieku. Charakteryzuje się pomarańczowym, soczystym miąższem oraz skórką pokrytą delikatną siateczką. Wyróżnia się intensywnym, słodkim smakiem oraz przyjemnym aromatem.

Współcześnie kantalupa, czyli owoc papieski, uprawiana jest w wielu krajach o ciepłym klimacie, takich jak Hiszpania, Włochy, Turcja, Stany Zjednoczone i Meksyk. Sezonowość upraw zależy od regionu – w Europie najlepsze owoce dostępne są latem, natomiast w Ameryce Południowej czy Afryce można je uprawiać niemal przez cały rok. Warto zauważyć, że kantalupy pochodzące z różnych miejsc mogą różnić się smakiem – na przykład te z Włoch są bardziej aromatyczne, natomiast uprawiane w USA charakteryzują się intensywniejszą słodyczą dzięki dłuższemu dojrzewaniu na słońcu. Dzięki rosnącej popularności i ulepszeniom w transporcie, melon ten jest dostępny w polskich sklepach przez cały rok.

Wartości odżywcze kantalupy

Kantalupa jest nie tylko smaczna, ale również pełna wartościowych składników odżywczych. Oto, co znajdziemy w 100 gramach tego owocu:

• Kalorie: 34 kcal
• Węglowodany: 8,2 g
• Białko: 0,9 g
• Tłuszcze: 0,2 g
• Błonnik: 0,9 g
• Woda: ok. 90%

Ponadto kantalupa jest źródłem wielu witamin i minerałów, w tym:

• Witamina A (beta-karoten) – wspiera zdrowie skóry i wzroku
• Witamina C – wzmacnia odporność i wspiera produkcję kolagenu
• Potas – pomaga regulować ciśnienie krwi i poprawia pracę serca
• Witaminy z grupy B – korzystnie wpływają na układ nerwowy

Korzyści zdrowotne spożywania kantalupy

1. Wspomaganie układu odpornościowego

Dzięki wysokiej zawartości witaminy C kantalupa może wzmacniać odporność organizmu. Regularne spożywanie tego owocu może pomóc w ochronie przed infekcjami oraz przyspieszyć gojenie ran.

2. Ochrona serca i regulacja ciśnienia krwi

Potas zawarty w kantalupie pomaga regulować ciśnienie krwi i wspiera zdrowie układu krążenia. Spożywanie produktów bogatych w ten pierwiastek może zmniejszyć ryzyko nadciśnienia i chorób serca.

3. Wspieranie zdrowia oczu i skóry

Dzięki obecności beta-karotenu (prowitaminy A) kantalupa może przyczyniać się do poprawy wzroku i kondycji skóry. Badania naukowe sugerują, że regularne spożycie beta-karotenu może zmniejszać ryzyko zwyrodnienia plamki żółtej oraz wspomagać regenerację komórek skóry, chroniąc ją przed działaniem wolnych rodników. Witamina A jest niezbędna do prawidłowego funkcjonowania siatkówki oka oraz regeneracji komórek skóry.

4. Nawadnianie organizmu

Kantalupa składa się w około 90% z wody, co czyni ją doskonałym owocem do nawadniania organizmu w upalne dni. Pod tym względem wypada podobnie do arbuza, który również zawiera około 92% wody, jednak kantalupa dostarcza więcej witaminy A i C, podczas gdy arbuz zawiera więcej likopenu – silnego przeciwutleniacza wspierającego zdrowie serca. Może być świetnym uzupełnieniem diety osób aktywnych fizycznie oraz tych, które chcą utrzymać odpowiedni poziom nawodnienia.

5. Wspomaganie trawienia

Zawarty w kantalupie błonnik pomaga regulować pracę układu pokarmowego, wspierając trawienie i zapobiegając zaparciom. Regularne spożywanie błonnika jest kluczowe dla zdrowia jelit i prawidłowego metabolizmu.

Jak wykorzystać kantalupę w kuchni?

Kantalupa to wszechstronny owoc, który można spożywać na wiele sposobów:

• Na surowo – pokrojona w kostkę lub plasterki, jako zdrowa przekąska
• W sałatkach – doskonale komponuje się z serem feta, rukolą, orzechami i szynką parmeńską
• W smoothie i sokach – można z niej przygotować orzeźwiające koktajle owocowe
• W deserach – kantalupa świetnie smakuje w połączeniu z jogurtem, miodem czy lodami
• W grillowanych potrawach – można grillować plastry kantalupy i podawać jako dodatek do dań mięsnych

Jak wybrać i przechowywać kantalupę?

Jak wybrać najlepszy owoc?

• Dojrzała kantalupa powinna być ciężka jak na swój rozmiar.
• Jej skórka powinna mieć lekko złocisty odcień, a nie być zbyt zielona.
• Po naciśnięciu palcem powinna być lekko miękka, ale nie wodnista.
• Powinna wydzielać słodki, delikatny zapach.

Jak przechowywać kantalupę?

• Cały owoc najlepiej przechowywać w temperaturze pokojowej do momentu dojrzenia.
• Po pokrojeniu należy przechowywać go w lodówce i spożyć w ciągu 2-3 dni.
• Można ją również zamrozić – wystarczy pokroić na kawałki i umieścić w zamrażarce w szczelnym pojemniku. Zamrożoną kantalupę można przechowywać do 6 miesięcy, jednak po rozmrożeniu może stracić nieco swojej jędrności, dlatego najlepiej wykorzystać ją do smoothie, lodów lub deserów.

Czy kantalupa ma jakieś przeciwwskazania?

Mimo licznych korzyści zdrowotnych, nie każdy powinien spożywać kantalupę w dużych ilościach. Osoby przyjmujące leki moczopędne lub obniżające ciśnienie powinny skonsultować się z lekarzem, ponieważ wysoka zawartość potasu w kantalupie może wpływać na poziom elektrolitów w organizmie. Ponadto, spożycie dużych ilości tego owocu może powodować dolegliwości żołądkowe u osób wrażliwych na fruktozę. Należy zachować ostrożność w przypadku:

• Alergii na melony i inne dyniowate
• Cukrzycy – mimo niskiej kaloryczności, kantalupa zawiera cukry proste, które mogą podnosić poziom glukozy we krwi
• Problemów z nerkami – wysoka zawartość potasu może być niekorzystna dla osób z zaburzeniami funkcji nerek

Podsumowanie

Kantalupa to smaczny, niskokaloryczny i bogaty w składniki odżywcze owoc, który warto włączyć do codziennej diety. Dzięki dużej zawartości witamin i minerałów wspiera zdrowie serca, wzroku, układu odpornościowego i nawodnienie organizmu. Jest niezwykle wszechstronna w kuchni – można ją jeść na surowo, dodawać do sałatek, deserów czy koktajli. Wybierając dojrzałe owoce i odpowiednio je przechowując, można cieszyć się ich wyjątkowym smakiem i korzyściami zdrowotnymi przez cały rok.